Les sites naturels sacrés sont des lieux d’importance écologique, culturelle et spirituelle, intégrés dans des terres ancestrales. Ils sont reconnus comme tels par des peuples autochtones à travers le monde, et l’Afrique ne fait pas exception. En outre, les communautés gardiennes de sites et de territoires naturels sacrés sont le fondement de l’identité et du patrimoine de l’Afrique, au cœur de la vision de la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples.

Une Déclaration et un Appel à l’action des communautés gardiennes de six pays africains constituent le noyau du rapport. Dans leur propre voix collective, elles décrivent tout d’abord la façon dont elles sont déterminées à conserver et à protéger leurs traditions ancestrales, les sites et les territoires naturels sacrés et, d’autre part, la raison pour laquelle cela est si important. Le rapport fournit un corps de soutien juridique et politique à la déclaration des gardiens, tiré à la fois de la Charte africaine ainsi que du droit international et national. Il nous rappelle que la Charte africaine engage les États membres à respecter et à maintenir des systèmes juridiques pluralistes, et recommande que les pays africains reconnaissent un système juridique a priori dans le cadre de leur engagement envers une identité africaine fière, afin de mieux piloter une voie de développement où l’intégrité et l’héritage du continent sont maintenus. Les annexes donnent des exemples concrets de communautés gardiennes ayant cherché une reconnaissance juridique de leurs sites et territoires naturels sacrés et des systèmes de gouvernance coutumiers, des instruments juridiques internationaux et régionaux pertinents et des déclarations de la Commission africaine, qui soutiennent les objectifs du rapport.